오랜만에 글을 씁니다.
사실 요즘은 인터넷을 여유 있게 잡고 있을 틈도 없었군요. 꽤나 본격적인 업무를 시작한데다 다음 주부터는 2주 가량 큰 훈련이 있어서 그때는 한동안 숙소를 떠나 지내게 되겠습니다. 거기다 여기는 인터넷 속도도 속도거니와 선 하나를 가지고 3~4명이 공유기를 돌리는 상황이다보니 인터넷 페이지 하나를 옮기려 해도 상당히 시간을 잡아먹습니다. 당연히 그림이나 영상이 많은 사이트에서는 그 정도가 심해지니 어지간한 포탈 사이트나 쇼핑몰만 들어가도 로딩의 압박이 상당해서 제 노트북이 다운되는게 아닐까 걱정될 정도입니다;
그나저나 요즘 들어 확실히 알게된 것은 제가 쓰는 글에는 꽤나 사진이 많이 들어간다는 것이었습니다. 당장 블로그 메인 페이지가 뜨는데도 엄청난 시간이 걸리다보니 저 자신부터 제 블로그에 들어오지 않는 일이 많았습니다; 앞으로도 어지간히 이곳 환경이 나아지거나 여유있는 날이 아니면 이런 날이 계속될 것 같습니다.
그래도 이곳에 있더라도 가끔은 이렇게 글을 쓰고 싶어지는군요. 사진을 집에 잠깐 들를 때 준비해뒀다가 여기에서 틈틈이 글을 정리해서 이렇게 올릴 수 있는 여건도 생겼습니다. 가끔씩, 정말 가끔씩은 계속해서 이렇게 글을 올릴 생각입니다.
오늘은 보드카 하나를 소개해볼까 합니다.
보드카에 대한 저의 인상을 크게 바꿔놓은 상표로, 프랑스의 보드카 시락(Cîroc)입니다.
알코올 도수는 일반적인 보드카와 같은 40도, 용량은 750ml입니다.
사실 저는 처음엔 이 보드카를 반쯤 순간적인 충동으로 구입했습니다. 그냥 적당한 위스키나 한 병 살까 해서 들른 주류 매장에서 술들을 둘러보던 중 위스키를 한 병 고르고 구경을 하다가 문득 이 병이 눈에 들어왔습니다. 처음 보는 상표이기도 했고 병 모양도 꽤 독특했기에 이것이 무엇인지 물어보니 보드카, 그것도 프랑스산 보드카라 했습니다.
프랑스산 보드카라니... 평소 보드카 하면 러시아를 차치하고도 스미노프(Smirnoff), 앱솔루트(Absolut), 벨베디어(Belvedere), 핀란디아(Finlandia) 등 미국이나 스웨덴, 폴란드, 핀란드 등 기온이 낮은 북유럽 쪽에서 만든 술이 좋은 것이라 생각하던 제게 있어 상당히 의외스러운 물건이었습니다. 거기다 제가 자주 언급하는 저질 술의 대명사인 바이타(Baita) 보드카 역시 프랑스산이라 처음에는 이 술에 대해 그리 큰 관심이 가지 않았었군요.
그런데 이 보드카는 일반적인 보드카들과는 달리 그 원료로 프랑스의 포도를 쓴다는 가게 형님의 설명에 이 술에 대해 상당한 호기심이 생겨났습니다. 잠깐 사이 제 머리 속에서는 수많은 생각들이 지나갔고 약 3초간의 격렬한 고민 끝에 바로 이 녀석을 집어들고 구입을 결심했군요. ...한 마디로 충동구매.(..)
그러나 집에 와서 병을 열고 한 잔 따라 조금 맛을 본 후... 이 술은 충분히 구입할만한 가치가 있었다는 만족감이 들게 되었습니다.
보드카에 대한 이야기로 돌아와서... 일반적인 보드카들이 감자, 옥수수, 밀 등의 곡물을 원료로 몇 차례의 증류와 목탄 여과 과정을 거쳐 만들어지는데 반해, 이 시락은 포도를 원료로 하여 그 원료에서부터 차이점이 두드러집니다.
프랑스하면 와인, 와인에 쓰이는 포도라 하면 다양한 종이 있습니다만 시락에 사용되는 포도는 프랑스 보르도 남동부의 갸약(Gaillac)이라는 지방과 브랜디로 유명한 꼬냑(Cognac) 지방에서 생산된다 합니다. 사용되는 포도는 주로 화이트 와인이나 스파클링 와인에 쓰이는 갸약의 모작 블랑(Mauzac Blanc)과 꼬냑 지방의 유니 블랑(Ugni Blanc)이라는 청포도로, 병에 쓰여있는 "Snap Frost"라는 말처럼 이 포도를 급속 냉동시켜 주스를 추출하고 발효한 후 원주를 만든다 합니다.
나무에 열린 포도에 서리가 내릴 정도로 겨울에 가까워서 늦게 수확한 포도로 만든 아이스 와인이 상당량의 당분을 포함하고 있듯, 언 포도에서 추출한 주스는 그냥 포도에서 짜낸 것보다 같은 양에 훨씬 많은 당분이 포함되어 있습니다. 당분이 많을수록 발효하여 알코올로 변하는 양이 많은 만큼 시락의 원주는 일반 와인에 비해 훨씬 고농도의 알코올이 들어있게 되고 이를 증류하여 보드카를 만듭니다.
어떻게 보면 이 시락은 포도를 발효, 증류하는 브랜디의 일종이라 할 수도 있습니다. 다른 점이라면 통에서 숙성시키는 대신 여러 차례 증류하는 과정을 거쳐 순수하게 알코올에 가깝게 만든다는 것이군요.
여러 보드카 회사들이 그 원료와 증류 방법 등의 차별성을 강조하는 것처럼 이 시락도 5번의 증류 과정을 거친다는 특징이 있습니다. 특이한 점은 보드카에 사용되는 두 종류의 포도로 만든 원주를 각각 따로 증류한다는 것이군요.
모작 블랑으로 만든 술과 유니 블랑으로 만든 술 두 가지를 각각 다른 증류기에서 네 차례 증류를 합니다. 그리고 마지막으로 둘을 블렌드하여 전통적인 방식의 브랜디 증류기를 이용해서 마지막 증류를 한 후 알코올 도수를 맞추고 병입되어 완성된다 하는군요.
사실 이 보드카의 역사는 그리 길지 않습니다.
이 보드카는 프랑스산이지만 2003년 미국에 소개되어 그때부터 유명해지게 되었는데, 주로 도심지의 클럽 등을 타겟으로 홍보를 하여 미국의 주요 도시에서 명성을 얻기 시작했다 합니다. 병의 분위기부터 마치 명품 향수병과도 비슷한 인상인데다 여타 보드카와는 달리 포도를 사용한다는 파격성, 무엇보다 그 독특한 맛이 많은 사람들에게 어필할 수 있었다 하는군요.
저 자신도 이 병을 처음 봤을 때 병이 참 예쁘다는 생각을 했었으니 외양만으로도 많은 사람의 눈길을 끌 수 있을 것 같습니다.
이 시락을 더블 스트레이트에 한 잔.
우선 보드카답게 향 자체는 그리 많이 나지 않습니다. 가만히 향을 맡고 있으면 평범한 알코올향이지만 무언가 살짝 달콤한, 어떻게 보면 레몬 껍질과도 같은 신선한 향이 느껴지는군요.
잔을 기울여 입에 조금 흘려넣으면 놀라울 정도로 질감이 부드럽습니다. 일반적인 보드카가 처음 입에 닿는 느낌은 알코올 특유의 짜릿함과 강렬한 인상이 많은데, 이 시락은 혀를 찌르는 듯한 촉감 대신 혀 위로 부드럽게 퍼져서 스르르 스며드는 듯한 느낌입니다. 잠시 입에서 굴리면 알코올의 단맛이 아닌 마치 브랜디에서 느껴지는 것과도 같은 달콤한 풍미가 은근히 느껴지는 것이, 역시 그 재료가 같으면 만드는 방식은 달랐더라도 본래의 맛은 바뀌지 않는다는 생각이 들었습니다.
보드카 자체의 맛이 독특한 만큼 이를 이용한 칵테일도 몇 가지 있고 여러 칵테일에 응용해보면 그 맛이 색다르게 됩니다만 요즘은 여건상 여러 시도를 해보지 못했습니다. 나중에 시간이 되면 천천히 여러 방법으로 즐겨봐야겠군요.
제가 이걸 구입했을 때의 가격은 40000원이었군요.
판매처에 따라 가격차를 고려해보면 약 40000~55000원 내외에 구하실 수 있지 않을까 싶습니다.
그야말로 제 보드카에 대한 인상을 완전히 바꿔놓은, 파격이라 할만한 독특한 술입니다. 보드카를 좋아하시는 분 뿐 아니라 독특한 맛을 원하시는 분은 꼭 마셔보실만한 술입니다.
